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법은 어떻게 죽음까지 규율하게 되었는가?

죽음은 누구나 피할 수 없지만 대부분의 사람들은 죽음에 대해 관심이 없다. 하지만 많은 사람들이 질병, 사건과 사고, 재난, 판결로 죽어간다. 질병과 범죄, 재난을 점점 통제하기 어려워지고 정치와 경제 횡포는 날로 심해져 가면서 우리는 더 이상 죽음에 대한 법적 사유를 미룰 수 없다. 『13가지 죽음』은 우리 시대의 죽음을 법 앞에 세움으로써 죽음 자체를 이해하고 삶 속에서 그 의미를 진지하게 성찰한다.

이 책은 그동안 외면되었던 죽음 논의에 관한 문제의식에서 기획되었다. 죽음은 개인적 차원을 넘어 범죄, 사고, 빈곤, 국가불법 등 사회적 차원에서 대비되고 존중되어야 한다. 이에 죽음에 관해 자연사 뿐 아니라 뇌사, 안락사, 병사, 의사, 자살, 사회적 타살, 고백적 죽음, 변사, 살인, 열사, 의문사, 사형 그리고 장례까지 판례, 사건, 국내외 사례를 통해 그 민낯을 드러내고 비판적 성찰을 촉구한다.

법은 인간의 죽음을 어떻게 성찰하는가?

13가지 죽음의 유형과 장례, 32가지 법과 제도,
200여 개의 판례와 사건, 예술작품 등을 통해 우리 시대의 죽음을 말하다.

삶과 마찬가지로 인간의 죽음 역시 법에 의해 규율되고, 존중받을 수 있다. 개인적 차원의 자연사뿐 아니라, 사회구조적 원인으로 야기된 수많은 죽음들 앞에서 법은 ‘생명의 가치’에 무게를 두고 진지하게 죽음을 이야기할 수 있어야 한다.
이제 죽음은 더 이상 개인의 실존 문제에 국한되지 않는다. 타자와의 관계 속에서, 사회구조의 맥락 속에서, 그리고 시대의 거대한 흐름 속에서 보다 냉철하게 죽음을 마주할 필요가 있다. 이 책은 우리 시대의 죽음을 법 앞에 세움으로써 죽음 그 자체를 이해하고, 삶 속에서 그 의미를 진지하게 성찰하도록 이끈다.

■ 이 책은

죽음을 법 앞에 세워야 하는 이유
죽음은 누구도 피할 수 없다. 하지만 실제로 죽음을 맞이할 때, 죽음의 당사자와 유족에게는 어떤 일이 벌어질까. 뜻대로 할 수 있는 것은 무엇이고, 그럴 수 없는 것은 무엇일까. 법적으로 무엇이 문제가 되며, 어떻게 바꾸어야 할까. 대부분은 잘 모르고, 관심도 없다. 자신의 일이 아니라고 생각해서다.
하지만 얼마나 많은 사람들이 자신의 일이 아니라고 생각했던 질병으로, 사건과 사고로, 판결로 죽어갔는가? 또 얼마나 많은 사람들이 그로 인해 분노하고, 반성했는가? 질병과 범죄, 재난은 점점 통제하기 어려워지고, 정치와 경제 권력의 횡포는 날로 심해지며, 사회와 제도는 점점 복잡해진다. 이제 죽음에 대한 법적 사유는 더 이상 미룰 수 없다. 죽음은 말조차 꺼낼 수 없는 터부의 대상이 되거나, 한번 소비되고 잊히는 사건이 되어서는 안 된다. 생명의 가치가 법 앞에서 왜소해지지 않도록, 억울한 죽음을 막고 죽음 앞에 당당해질 수 있도록 관심을 갖고 우리 자신과 주변의 죽음을 바라볼 시간이다.

죽음의 외연을 넓히다
죽음을 어떻게 맞이할 것인가에 관한 질문은 으레 ‘자연사’를 전제로 이야기된다. 그러나 매년 발표되는 사망원인통계는 5명 중 1명만이 순수한 자연사로 죽는다는 사실을 보여준다. 대부분의 사람들은 기획하고 준비할 수 있는 방식이 아니라 의도치 않은 질병이나 사고, 자살로 생을 마감한다. 그동안의 죽음 논의가 그만큼 우리 사회의 죽음, 우리 자신의 죽음을 전체적으로 조명하지 못했다는 의미다.
죽음에 관한 질문이 자연사에 한정되면서 그 답을 찾는 과정도 종종 실존적 차원에 그치는 한계에 부딪혔다. 그러는 동안 지금 여기에 엄연히 존재하는 죽음의 사회적 측면들은 배제되고, 막을 수 있었던 죽음은 반복되었다. [13가지 죽음]은 그동안 외면되었던 죽음 논의에 관한 문제의식에서 기획되었다. 이제 죽음은 개인적 차원을 넘어 범죄, 사고, 빈곤, 국가불법 등 사회적 차원에서도 대비되고, 존중되어야 한다.
이 책은 자연사뿐 아니라 법이 규율하는 뇌사, 안락사, 병사, 의사(義死), 자살, 사회적 타살, 고백적 죽음, 변사, 살인, 열사, 의문사, 사형 그리고 죽음의 의식인 장례까지 맥락적 사건으로서의 죽음을 다루고 있다.

법, 그리고 죽음에 비친 삶의 민낯
죽음에 대한 법의 개입은 구체성을 갖고 개인의 삶에 직접적인 영향을 미친다. 법의 규율은 범죄 수사·재판·처벌, 유언·상속·사망보험금·손해배상 등 형사적, 경제적 차원에만 머물지 않는다. 오히려 죽음 자체보다 더 광범위하게 죽음 이전의 삶을 규율하고 죽음의 기준과 의미를 결정한다. 헌법학자인 저자는 인간 존엄과 인권이라는 보편적 가치 위에서 삶과 죽음의 관계를 규명한다. 생명권, 보건권, 평등권, 인간답게 살 권리, 표현의 자유, 양심의 자유, 복지, 테러리즘, 억압과 차별, 과거 청산 등 삶에 영향을 미치는 다양한 쟁점들은 법과 맞닿아 있다. 개인의 삶은 법에 의해 짓밟힐 수도, 법에 의해 보호받고 존중받을 수도 있다. 더 많은 생명을 위해, 더 나은 삶을 위해 죽음에 관한 법적 사유가 필요한 이유다.
그래서 이 책의 ‘죽음’이라는 단어는 때로 ‘생명’ 혹은 ‘삶’으로 바꾸어 읽힐 수도 있다. 한 사회가 죽음을 어떻게 규율하는지를 보면 그 사회의 생명 존중 문화를 알 수 있다고 할 때, 만연한 죽음 앞에 우리는 묻게 된다. 대한민국의 법을 통해 본 우리 사회의 삶과 죽음은 어떤 모습인가. [13가지 죽음]은 판례, 사건, 예술작품 등 국내외의 다양한 사례를 통해 그 민낯을 드러내고 비판적 성찰을 촉구한다.

프롤로그｜죽음을 법 앞에 세워야 할 이유

1 자연사_죽음의 의미
2 뇌사_죽음의 정의
3 안락사_죽음의 권리
4 병사_죽음과 복지
5 의사_죽음과 희생
6 자살_죽음의 결정
7 사회적 타살_죽음과 사회
8 고백적 죽음_죽음과 표현
9 변사와 검시_죽음의 규명
10 살인_죽음과 범죄
11 열사_죽음과 대의
12 의문사_죽음의 은폐
13 사형_죽음과 국가
장례_죽음의 의식

에필로그｜죽음을 이야기할 시간
주註
부록
색인

워싱턴, 아이다호, 워싱턴 DC, 노스캐롤라이나 등에서는 ‘자연사법(Natural Death Act)’이라는 명칭으로 연명치료의 중단을 요구할 수 있는 치료거부권을 보장하고 있다. 자연사법은 정해진 요건과 절차를 갖춘 생전유언이나 사전지시가 있으면 의료진이 환자에 대한 연명치료를 중단하여 자연적으로 죽음에 이르도록 허용한다. 이 법에 따르면 소극적 안락사(연명치료중단)가 자연사로 받아들여지고, 연명치료가 오히려 이런 자연사를 거스르는 행위로 이해된다. 따라서 안락사를 규율하는 입법에 앞서 자연사의 경계가 과연 어디인지 사회적인 재고가 우선되어야 할 것이다. 나아가 연명치료를 중단함으로써 죽음을 앞당기는 것이 섭리를 거스르는 것인지, 아니면 연명치료를 통해서 죽음을 늦추는 것이 섭리를 거스르는 것인지도 다시 생각해볼 수밖에 없다. - [3 안락사_죽음의 권리] 중에서

하지만 죽음에 관한 개인의 결정을 비난하려면 그를 죽음에 이르도록 한 사회구조를 방치한 구성원 모두가 비난의 책임을 져야 한다. 죽음의 책임을 개인에게만 돌리는 것은 그의 죽음에 공동으로 책임을 져야 할 사회가 책임을 모면하기 위하여 희생양을 찾는 것이나 마찬가지다. 따라서 죽음, 특히 자살의 원인을 오로지 현상만 보고 파악함으로써 그 문제를 해결하려고 하는 것은 쓸모없는 일이다. 개인적 결정에만 주목하면 죽음은 단지 개인의 선택일 뿐이고, 그를 죽음으로 몰고간 주변 상황을 파악하지 못한 채 개인적인 원인만을 분석하는 함정에 빠지게 된다. 사회구조적 원인이 그 사회에 속한 개인의 연령·성별·인종·계급·계층 등의 환경에 어떤 영향을 미쳤는지, 또 자아나 성격·개성·사상·가치관 등 내밀한 영역에 가서 그가 그런 사회구조적 영향을 어떻게 받아들였는지 파악해야 하는 이유가 여기에 있다.
- [7 사회적 타살_죽음과 사회] 중에서

많은 범죄피해자들 가운데 구조금을 받는 사람의 비율은 상당히 낮으며, 구조금의 액수도 너무 적은 것이 현실이다. 법무부가 발표한 자료에 따르면 2013년 이 법을 통해 구조금을 받은 피해자는 321명인 것으로 나타났다. 살인범죄가 966건이었던 것을 감안하면 전체 범죄피해자 가운데 23.5퍼센트만이 지원을 받은 셈이다. 이렇게 법의 보호를 받는 피해자 수가 적은 것은 피해자들 대부분이 법의 존재조차 모르는 탓이 크다. 이 때문에 수사 단계에서 피의자에게 미란다 원칙을 알리듯이 피해자에게도 구조금 제도가 있다는 사실을 바로 알릴 필요가 있다. 한편 제도를 알아도 그 혜택을 받지 못하는 경우도 있다. 가령 부부싸움을 하다가 한 쪽이 다른 쪽을 살해하여 한 사람이 죽고 다른 한 사람은 감옥에 갔을 때, 남겨진 자녀는 어떻게 살아가야 할까? 남편으로부터 25년 간 심각한 폭력에 시달리던 한 여성은 어느 날 남편을 죽이지 않으면 자신이 죽겠다는 생각이 들어 그를 살해하기에 이른다. 범행 직후 경찰에 자수한 그녀는 곧바로 경찰에 구속됐다. 그런데 피의자에게는 아직 학교에 다니는 자녀가 있었다. 가정폭력의 또 다른 피해자였던 그 자녀는 부모의 부재로 생계가 막막함에도 불구하고 구조금을 지원받을 수 없었다. 현행 범죄피해자 보호법은 가족끼리 저지른 범죄에 대해서는 구조금 지급을 인정하지 않고 있다. 가령 위 사례처럼 부부간에 일어난 불의의 범죄로 부모를 잃었더라도 구조금을 받을 수 있는 방법은 없다는 의미다. 법은 가해자와 구조피해자가 부부(사실상의 혼인관계 포함)이거나, 직계혈족, 4촌 이내의 친족, 동거친족 가운데 어느 하나에라도 해당하면 구조금을 지급하지 않도록 하고 있다(동법 제19조 제1항). 그러나 가해자와 친족이라는 이유만으로 어떠한 경우에도 구조금을 받을 수 없다는 것은 부당한 측면이 있다. 비록 친족관계라 할지라도 왕래가 없는 사이라면 서로 모를 수도 있고, 친족임을 모르고 범죄를 저지를 수도 있으며, 부양하던 가족이 살해된 경우에 유가족의 생계가 막연해지는 경우도 적지 않다. 구체적인 범죄 상황을 고려하여 비록 가해자와 친족관계에 있는 피해자라 할지라도 구조금을 받을 수 있는 여지를 남겨두어야 하는 이유가 여기에 있다.
- [10 살인_죽음과 범죄] 중에서

법은 어디까지나 장례식장의 관리 기준을 제시하고 있을 뿐, 영업자에게 따로 신고나 허가의 의무를 부과하지는 않는다. 시체의 위생적 관리와 장사에 관한 전문지식과 기술을 가진 사람에게 ‘장례지도사’ 자격이 부여되기도 하지만 장례식장에 반드시 장례지도사 자격을 가진 사람이 고용되어야 하는 것도 아니다. 하지만 죽은 사람의 시신을 처리하는 일은 전문적인 지식과 경험이 필요한 일이다. 사자의 명예와 관련되어 있으며, 공중위생에도 영향을 미친다는 점을 고려하면 장례식장 영업을 규율하는 일정한 시설 기준이 필요하다. 장례식장 영업에 정해진 기준이